- «La interacción con los demás«
- «Desarrollo de las habilidades sociales a través de historias cortas«
- «Desarrollo de la empatía«
Hoy abordamos un tema que puede ser todo un reto para los padres, profesores, alumnos y los propios niños con trastorno del espectro autista: la interacción social.
Los niños exploran, aprenden y crecen a través de las relaciones con los demás. Sin embargo, para los niños con TEA, en estas dinámicas se pueden dar obstáculos específicos que conviene comprender y abordar con comprensión y empatía.
Enumeramos aquí algunas de las dificultades a las que se pueden enfrentar nuestros hijos o alumnos con autismo a nivel de habilidades sociales:
- Dificultades en la comunicación no verbal: la expresión facial, el contacto visual y los gestos pueden no ser tan intuitivos para ellos.
- Problemas de comprensión social: entender las reglas no escritas de interacción social puede ser confuso y abrumador.
- Intereses restringidos o intensos: a veces, los niños con autismo pueden estar tan inmersos en sus intereses específicos que les resulta difícil participar en interacciones sociales más amplias.
- Sensibilidad sensorial: los estímulos sensoriales pueden abrumarlos, dificultando su capacidad para participar plenamente en situaciones sociales.
Pero no solo nuestros niños se enfrentan a esos retos. También los adultos y compañeros neurotípicos pueden encontrarse con situaciones nuevas y a veces desconcertantes al interactuar con niños con TEA:
- Falta de comprensión de sus necesidades individuales: es importante comprender que cada niño es único y puede tener diferentes necesidades, formas de aprender y miradas hacia lo que le rodea.
- Respuestas inesperadas o no habituales: los comportamientos que pueden parecer extraños o inapropiados pueden surgir debido a las dificultades sensoriales o de comunicación.
- Falta de paciencia o empatía: la falta de conocimiento sobre el autismo puede llevar a la impaciencia o la falta de empatía hacia las actitudes, reacciones o falta de respuesta del niño, siempre en relación con lo que se espera de un niño neurotípico.
Por suerte, vamos avanzando en el camino hacia la integración y comprensión de las necesidades de los niños con trastornos del espectro autista. Cada día tenemos a nuestro alcance más herramientas y soluciones que nos permiten hacerles más partícipes de un mundo predominantemente neurotípico. Pero conviene recordar que todo viaje puede estar lleno de descubrimientos y aprendizaje mutuo, y más si la empatía y la inclusión son las brújulas que guían nuestro camino. Juntos podemos construir puentes que unen nuestros mundos, creando un futuro más enriquecedor para todos.
Entre las soluciones que pueden ayudar a nuestros niños a desarrollar la interacción social con más confianza, se incluyen:
- Apoyo individualizado: proporcionar un entorno donde se reconozcan y respeten las necesidades individuales de cada niño es fundamental. Los padres, profesores, maestros sombra y terapeutas tienen un papel fundamental en este proceso.
- Enseñanza explícita de habilidades sociales: ofrecer actividades estructuradas que enseñen habilidades sociales específicas de manera clara y concreta puede ser muy beneficioso y pueden realizarse tanto en grupo (en el aula, con los compañeros), como de forma individual.
- Fomento de intereses compartidos: ayudar a los niños a encontrar puntos en común con sus compañeros puede facilitar la conexión y el compromiso.
- Labor de concienciación en el entorno del niño: crear un entorno comprensivo y solidario donde todos se sientan aceptados y valorados es esencial para el crecimiento y la felicidad de nuestros pequeños.
En casa y en el aula se debería enseñar absolutamente a todos y desde la niñez a aceptar la diferencia, a fomentar la empatía y a crear un ambiente de acogida y de acompañamiento para el crecimiento de cada individuo. En realidad, sentirnos aceptados nos ayuda a crecer, aunque tal vez crezcamos todavía más cuando aprendemos a cambiar nuestra mirada hacia el otro y a respetar las diferencias.
El primer paso es que los padres y los profesores ahonden a nivel personal en estos valores que, de otro modo, difícilmente podrán transmitir. Velando por nuestro propio desarrollo emocional y creciendo en conciencia y respeto seremos mucho más capaces de acompañar por ese camino a los niños y jóvenes que tengamos a nuestro cargo.
Hoy en día disponemos de muchas herramientas útiles para que los niños puedan aprender a relacionarse con su entorno e ir integrando las interacciones sociales. Entre ellas, Upbility ofrece títulos como:
- «Grandes habilidades sociales – La interacción con los demás«
- «Desarrollo de las habilidades sociales a través de historias cortas«
- «Desarrollo de la empatía«
Grandes habilidades sociales – La interacción con los demás
Una obra muy útil en este sentido para la etapa infantil, es el libro electrónico «Grandes habilidades sociales – La interacción con los demás«, para niños/as de 5 años en adelante. Sus tarjetas ilustradas les enseñan a conocerse, valorarse e ir desarrollando desde pequeños las habilidades necesarias para relacionarse y hacer amistades.
En las 100 tarjetas ilustradas del libro (digital o en papel) se desarrollan las siguientes habilidades sociales: Soy único/a; Mis gustos y aficiones; Mis valores; Me presento; Recuerdo el nombre de la gente; Ir conociéndonos mejor; Tenemos algo en común; Hago comentarios positivos (felicito o elogio); Me hacen comentarios positivos (elogios); Hago amigos.
Desarrollo de las habilidades sociales a través de historias cortas
Esta segunda obra consta de 52 tarjetas que abordan los siguientes temas:
1. Buenos modales
2. Cooperación
3. Adaptación
4. Resolución de problemas
5. Conductas desafiantes
El uso de historias cortas es una herramienta que puede influir positivamente en la participación social de todos los niños, presenten o no trastornos del espectro autista, por lo que es muy útil también en el aula. En este caso, hay un tablero con los números correspondientes a cada una de las tarjetas. Se lanza por turnos un dado y se lee o escucha la historia. El niño que haya lanzado el dado responderá a las preguntas de la tarjeta, aunque, escuchando, todos pueden aprender de todos.
Desarrollo de la empatía
Estas 60 tarjetas ilustradas están pensadas para que el niño pueda aprender a interpretar y a mostrar un interés genuino por los sentimientos de los demás.
La empatía desempeña un papel fundamental en la forma de relacionarse, ya que facilita la comprensión de las emociones y perspectivas de los demás, fomentando interacciones y actitudes más saludables entre los individuos, algo esencial para el bienestar emocional y social.
Algunos niños con TEA pueden enfrentarse a dificultades específicas en el desarrollo de la empatía, como, por ejemplo, por no saber interpretar bien las expresiones faciales o los estados anímicos de los demás o por dar respuestas emocionales inesperadas para el otro. Esto puede hacer que parezcan menos empáticos en algunas situaciones sociales y generar desconcierto.
Por otro lado, también los niños, adultos y profesores neurotípicos han de aprender a desarrollar la empatía y entender las dificultades de los niños autistas a la hora de interactuar. Esto no solo supone un crecimiento personal, al permitirnos cambiar la mirada y entender que no todo se rige por los mismos patrones, sino que contribuirá a evitar malentendidos, frustración y aislamiento del niño con TEA y su entorno.
Esta obra se basa en gran medida en los ciclos de empatía de Barrett-Lennard, explicados en la introducción para los padres, terapeutas o maestros.
En cada una de las tarjetas ilustradas, se muestra una situación y una serie de ejercicios para que el niño aprenda a percibir e interpretar los sentimientos de otras personas como si fueran propios.
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Cada interacción, ya sea grande o pequeña, es una oportunidad para aprender, crecer y conectar.
Con comprensión, paciencia y amor, podemos allanar el camino para nuestros niños con TEA, construyendo puentes hacia un mundo de aceptación e inclusión.
¡Sigamos navegando juntos!
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